おせち料理は、江戸時代に宮中から庶民に普及されたと言われています。
「おせち」の名は、「お節供（せちく）」からきています。
季節の節目である五節句、「人日」「上巳」「端午」「七夕」「重陽」などの節目に、神前に供える料理のことを指しました。 やがて、年が改まる正月の料理だけに「お節供」の呼び名が残り、正月に年神様に供える料理のことを「おせち料理」と呼ぶようになったのです。

おせち料理には、子孫繁栄や五穀豊穣の願いを込めて、一つひとつに意味があります。
江戸時代には、各お重に奇数の品を詰めるのが常識でした。普段でも人にものを贈るときは奇数にする習慣があり、これは「２で割れないように」、 つまり「仲が割れないように」という心配りだったといわれます。

正月の祝い膳は、お屠蘇、おせち料理、お雑煮の順でいただきます。
箸は、｢柳箸｣でいただくのがしきたりです。｢柳箸｣は両端が細く丸くなっている白木の箸で、香りもよく折れないため、邪気を払うといわれています。｢家内喜｣と書き、｢薬木で長寿をもたらす｣ともいわれる祝い箸で、正月以外にも祝い事には欠かせません。正月の三が日は、家族それぞれが名入りの箸袋を入れて使います。

しきたりや決めごとの多いおせち料理ですが、食材の色や形に願いを込めたり、語呂合わせにするなど、江戸時代の町人文化の活気も感じられます。
　家族や親族がそろって顔を会わせ、新年を迎えられた喜びを分かち合うお正月。願いの込められたおせち料理を食べ、縁起のよい新年を祝いましょう。